苜蓿草是苜蓿属植物的通称，主要包括有紫苜蓿、南苜蓿、花苜蓿、野苜蓿、小苜蓿、褐斑苜蓿、木本苜蓿、青海苜蓿、毛荚苜蓿、天蓝苜蓿、阔荚苜蓿、早花苜蓿、杂交苜蓿等，而紫花苜蓿为苜蓿草中的一种。
一、苜蓿草
1、苜蓿草指的是苜蓿属植物的通称，原产地为欧洲和美洲，广泛分布于我国东北及华北地区，是一种优秀的饲草资源，主要包括有褐斑苜蓿、木本苜蓿、青海苜蓿、毛荚苜蓿、野苜蓿、天蓝苜蓿、小苜蓿、阔荚苜蓿、南苜蓿、早花苜蓿、花苜蓿、紫苜蓿、杂交苜蓿等。
2、苜蓿草为一年生或多年生草本植物，茎秆直立或铺散。复叶，具3小叶，小叶上部边缘有细齿，托叶贴生在叶柄基部上。花朵很小，为黄色或紫色、堇青色、褐色，呈短总状或头状花序，腋生。萼齿近等长，旗瓣长圆形或倒卵形，共10枚雄蕊。
二、紫花苜蓿
1、紫花苜蓿又叫紫苜蓿，为多年生草本植物，株高约为30-100cm，根部发达，茎秆直立、丛生至平卧，呈四棱形，无毛或微被柔毛。
2、紫花苜蓿羽状三出复叶，托叶较大，呈卵状披针形，基部全缘或具1-2齿裂，叶柄比小叶短。小叶呈长卵形、倒长卵形至线状卵形，等大（或顶生小叶稍大），长10-25mm，宽3-10mm，先端钝圆，基部狭窄，呈楔形，边缘三分之一以上具锯齿，上面无毛，下面被贴伏柔毛，顶生小叶柄比侧生小叶柄略长。花朵为淡黄、深蓝至暗紫色，呈总状或头状，花长6-12mm，花梗短，长约2mm，萼呈钟形，长3-5mm，萼齿呈线状锥形，长于萼筒。花瓣具长瓣柄，旗瓣长圆形。