一、棉花的需水规律
棉花各生育时期的需水规律：苗期、蕾期需要少，花铃期需要多，吐絮以后需要又较少。播种出苗期，20cm土层中的水分保持田间最大持水量的70%左右为宜；苗期耗水量占总耗水量的15%以下，日耗水强度为0.5-1.5m3/亩；现蕾后，耗水量占12%-20%，日耗水强度为1.5-2.0m3/亩；花铃期，耗水量占45%-65%，日耗水强度为2.5-3.0m3/亩；吐絮以后，日耗水降为2m3/亩以下，耗水量占10%-20%。
二、棉田水分的调节
1.棉田合理灌溉排水的原则：雨量的多少和分布是决定灌溉和排水的重要指示因素。土壤含水量是决定灌水与否的重要标志。棉花正常长势长相和缺水表现是决定棉田灌溉时机的有效方法。棉株缺水表现为顶部叶片叶色暗绿，失去向阳性，且萎蔫，中脉折而不脆；主茎生长速度减慢，花位升高等。
2.棉田灌溉：（1）棉田播前灌溉一般在冬季或早春进行，冬灌效果较春灌好。除在土壤质地过砂、保水力差，或春季严重干旱，棉田墒情不足的年份需要推迟灌溉外，一般尽量避免晚春灌水或临播前灌水；（2）畦（沟）灌加强棉田行间中耕培土，主要采取沟灌方式。（3）喷灌省水省工、保水保肥，但投资较高；（4）地下渗灌灌溉后土壤表层墒情不足，播种后难获全苗，也不利幼苗健壮生长，且投资费用较高；（5）滴灌灌溉效应高，节约用水，防止土壤盐碱化。
3.棉田排水：对地下水位较高，土壤含水量过多，土壤过湿的田块。棉花生长期间，适宜的地下水位应保持在离地面1-1.5m以下。在地下水矿化度较高的地区，则应控制在2m以下。排水的方法有深沟排水，畦(厢)田排水，打井排水，地下排水等。地下排水方式有暗沟、鼠洞和暗管等三种，以暗沟和鼠洞简而易行，投资小，但仅适用于土质粘重的棉田，而且耐用年限较短，暗管经久耐用，不论土壤粘、砂都比较适宜，但需要一定的投资。地下排水工程同其它棉田排水方法一样，既是排水沟渠，天旱时也可用于引水灌溉。