油菜缺钾时，幼苗呈匍匐状，叶片呈暗绿色，下部叶片边缘褪绿，叶肉部分出现烫伤状，严重时边缘、叶尖出现焦边和淡褐色至暗褐色枯斑，叶面凹凸不平。抽薹后症状更明显，叶缘及叶脉间失绿发黄扩展迅速，并有褐色斑块或白色干枯组织，严重时叶缘枯焦，有时叶卷曲，似烧灼状，凋萎。植株瘦小，主茎生长缓慢，茎秆变脆，遇风雨易折断。荚果稀少，角果发育不良，多短荚。抗病性、抗寒性和抗倒性差，产量和含油量下降。
油菜缺钾一般出现在油菜生长中、后期。植株叶片和叶柄呈紫色，在叶缘可见“烧焦”和淡褐色枯斑，随后出现萎蔫，组织枯死后仍保留褐色。