驱动电动机带动内滚筒转动，同时风机运转，使内滚筒中的空气形成负压。这时机外的自然空气通过热交换器被加热成热空气，进入内滚筒，与旋转着的衣服接触，把衣服内含的水分加热，使其汽化，含有水分的湿热空气经绒毛过滤网过滤，进入风机进风口，通过叶轮、叶片和管道排出。这个过程不断地持续反复，直至衣服上水分蒸发掉，达到衣服烘干的目的。烘干过程实际上是把空气强行地加热，让加热的空气去加热运动的湿衣服，使其受热均匀而达到迅速干燥的目的。如要取得理想的干燥效果，热交换器的热量、抽风机的吸风量以及通过滚筒旋转导致的衣服降落速度，三者应合理匹配。
