猝倒病俗称“倒苗”、“霉根”、“小脚瘟”，主要由瓜果腐霉属鞭毛菌亚门真菌侵染所致。
病菌以卵孢子在表土层越冬，并在土中长期存活。第二年遇到适宜条件萌。发产生孢子囊，以游动孢子或直接长出芽管侵入寄主。此外，在土中营腐生生活的菌丝也可产生孢子囊，以游动孢子侵染幼苗引起猝倒。田间的再侵染主要靠病苗上产生孢子囊及游动孢子，借灌溉水或雨水溅附到贴近地面的根茎上引致更严重的发病。病菌生长适宜地温15～16℃，温度高于30℃受到抑制、最适发病地温10℃。低温不利于寄主生长，但病菌尚能活动，所以育苗期出现低温、高湿条件有利于发病。
病菌以卵孢子在表土层越冬，并在土中长期存活。第二年遇到适宜条件萌发产生孢子囊，以游动孢子或直接长出芽管侵入寄主。此外，在土中营腐生生活的菌丝也可产生孢子囊，以游动孢子侵染幼苗引起猝倒。