幼苗出土后子叶展开至2片真叶最易发病，茎基部初呈水浸状，暗绿色。病部迅速发展绕茎一周，逐渐湿软缢缩成线状，表皮将脱落，幼苗依然青绿而折倒，本病由此而得名。病菌的卵袍子或菌丝体在土壤中或病残体上越冬。病菌的腐生性很强，可在土壤中营腐生，以卵抱子、厚垣抱子存活3—5年。条件适宜时产生芽管，从根部茎基部侵染幼苗发病。病菌在田间主要随水流动传播，也可由带菌的堆肥。种子或农具等传播。
甘蓝猝倒病，种子发芽后出土前染病多烂种，出土后染病于近土表处出现水渍状，变软，表皮易脱落，病部缢缩，迅速扩展绕茎一周，菜苗倒伏，造成成片死苗。
病菌借雨水或灌溉水流动传播，带菌堆肥、农具等也能传播病害。
土温10℃左右最适发病。苗床灌水后积水窝或棚顶滴水处常是发病中心，甘蓝、洋葱、芹菜等喜低温菜苗，在床温较高和湿度大时发病较多。一般在苗期阴雨天多、光照不足、播种过密、分苗间苗不及时、苗床保温差、土壤湿度过大，猝倒病发生为害较重。
苗期阴雨天多，光照不足，播种过密易发生。