菜心发苦有多种原因，有的是由于菜农在同一块地上接连种植菜心次数多，没有合理施肥管理；有的是种植过程中追求产量，过多施用化学肥料，特别是氮肥，没有适当施用有机肥。这些因素都会导致土壤中的盐分不断积累、有机质不断减少，土壤性质发生改变，如土壤酸化和板结。这样就会影响菜心根系营养的均衡吸收，使菜心生长受阻、营养不良，口感就会发苦，特别是靠近茎基部的部位。
想种植的菜心口感更甜，就要多施有机肥，同时兼施氮、磷、钾等化肥以及锌、钙、镁等中微量元素肥料。化肥先施，要深施，这样流失比较少。猪粪、香菇下脚料等有机肥要混着土当基肥使用，后面也可以追加有机肥，但要泡着液体浇施。