苹果树轮纹病以菌丝体和分生孢子器在枝干病部组织中越冬。春季由分生孢子器产生分生孢子，涌出灰白色孢子角。春雨中分生孢子分散、传播到枝干伤口、皮孔和果实皮孔附近，产生芽管侵入树体，然后潜伏。带菌果并不发病，待近成熟期和贮存期发病。品种抗病性有差异。富士、王林、千秋等品种高度感病。
苹果轮纹病的发病规律病菌孢子开口散发一年有两次高峰，第一次在5月份降雨时达到全年最高峰，第二次是在7～8月份，9月份以后开始下降，至10月底达最低点，11月至翌年1月份很少有开口。抓住两次散孢高峰进行防治非常关键。
果实采收期为田间发病高峰期，果实贮藏期也是该病的主要发生期。病菌是弱寄生菌，老弱树易感病。偏施氮肥，树势衰弱，病情加重；温暖多雨或晴雨相间日子多的年份易发病。