从麦芒来区分，青稞的芒很长，和穗的长度差不多，小麦的芒相对来说要短，青稞籽实没有外壳，小麦有。青稞一般作酒的原料，或作饲料，小麦主要加工面粉。青稞的收获期比小麦早。其他的细节见下：
小麦（Triticumaestivum）禾本科小麦属的重要栽培谷物。一年生或越年生草本；茎具4～7节，有效分蘖多少与土肥环境相关。叶片长线形；穗状花序直立，穗轴延续而不折断；小穗单生，含3～5（～9）花，上部花不育；颖革质，卵圆形至长圆形，具5～9脉；背部具脊；外稃船形，基部不具基盘，其形状、色泽、毛茸和芒的长短随品种而异。颖果大，长圆形，顶端有毛，腹面具深纵沟，不与稃片粘合而易脱落。
青稞，禾本科大麦属作物。由于它的籽实没有外壳，所以又称为裸大麦、米大麦。一年生或多年生草本；小穗有花1朵，3个聚生于有节的总轴的每一节上，其中一小穗或全部小穗结实，侧生的有时不孕或退化为芒；倘全部小穗结实时则麦穗6列，倘全部结实而侧面2小穗与相对的小穗覆叠时，则麦穗4列，倘只中央的小穗结实时，则麦穗2列；颖极狭，极似一总苞而承托着3个小穗；外稃有芒；果紧包于稃内。